Überflieger – Malcom Gladwell schreibt, warum manche Menschen erfolgreich sind und andere nicht

Die Definition des Überfliegers als jemand der begabter und gleichzeitig tüchtiger ist als der Durchschnitt wird durch Malcom Gladwell etwas erweitert. Die korrekte Übersetzung des Titels hätte eher “Ausreißer” heissen müssen, denn im Wesentlichen geht es darum zu erkennen, welche Faktoren dazu geführt haben, dass etwas statistisch betrachtet zum Ausreißer wird und damit nicht in eine erwartete Messreihe passt oder eben einfach nicht den Erwartungen entspricht.

Grundsätzlich geht man davon aus, dass der Erfolg bei vielen Menschen einzig und allein von ihren individuellen Leistungen abhängt. Es ist nicht von der Hand zu weisen, dass ein wesentlicher Teil des Erfolges auf jeden Fall von den Leistungen abhängt. Die Leistungen sind in der Regel zurück zu führen auf eine extreme Phase der Übung und der Auseinandersetzung mit einem speziellen Thema oder einer Fähigkeit. Aussergewöhnliche Musiker oder Sportler haben in der Regel ein extrem hohes Maß an Trainingseinheiten, so dass sie mehr Übung haben und diese sich in mehr und mehr Erfahrung ausdrückt. Oftmals kommt es auf die berühmte Extrarunde an, die den Unterschied zwischen Erfolg und Mißerfolg ausmacht. Dabei bauen die Ereignisse alle aufeinander auf, so dass sich ein zusätzliches Maß an Übung in frühen Jahren durch den Effekt der aufbauenden Erfolge mehr und mehr zu einem noch größeren Unterschied ausbauen kann. Gladwell beschreibt die Stufe zu einem Profi mit 10.000 Stunden Übung. Jemand, der sich 10.000 mit einem Thema oder mit einer Fähigkeit auseinandergesetzt hat ist auf diesem Gebiet Spezialist und kann ab dann beginnen, seine Fähigkeiten oder sein Wissen zu nutzen. Meist setzt diese Erfahrung nach zehn Jahren ein, denn das ist die Zeitspanne, die es in etwa benötigt, um 10.000 Stunden Übung in einem einzelnen Bereich zu erlangen.

Viel mehr aber als auf die Übung alleine kommt es auf die Chancen an, die sich ergeben, um die eigenen Fähigkeiten zu verbessern oder anzuwenden. In einigen Fällen ist sogar eine extreme Chance erforderlich, um überhaupt erst eine solche Übung und damit Expertise in einem Gebiet erlangen zu können. Microsoft Gründer Bill Gates hat es nur aufgrund einiger sehr glücklicher Umstände geschafft, die 10.000 Stunden an Programmiererfahrung zusammen zu bekommen. In den frühen Jahren des Computerzeitalters waren Rechner sehr teuer und der Zugang zu ihnen stark begrenzt. Gerade für einen Schüler, wie Bill Gates es zu dieser Zeit war. Zunächst hatte er das Glück auf eine Schule zu gehen, die einen der ersten Rechner in diesem Bereich anschaffte. Doch das reichte bei weitem nicht aus. Eine Initiative der Eltern der Schule sammelte Geld, damit die Kinder weiterhin auch Zeit am Computer verbringen konnten, obwohl die teure Rechenzeit bereits aufgebraucht war. Und dann fand Bill Gates eine Firma, die es ihm erlaubte Nachts und während der Wochenenden die Computer zu benutzen, um seine eigenen Forschungen voran zu treiben und kleine Programme für die Firma zu entwickeln. Diese Verkettung glücklicher Zufälle und Chancen ermöglichte es ihm erst, seine 10.000 Stunden Erfahrung zu sammeln. Zudem war er zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Eine bessere Kombination gab es nicht, um in der IT-Industrie bahnbrechende Erfolge feiern zu können.

Gladwell untersucht in seinem Buch noch sehr viele sehr interessante Zusammenhänge zwischen äußeren Faktoren und persönlichem Erfolg. So zum Beispiel betrachtet er die Geburtsdaten der großen Namen der IT-Industrie gleichermaßen wie die einer Eishockeyliga. Jedes Mal mit einem interessanten Ergebnis. Es scheint einen idealen Geburtszeitpunkt für bestimmte Erfolgsgeschichten zu geben. Oder mit anderen Worten: Neben der persönlichen Leistung braucht es noch Chancen und ein spezielles Umfeld, damit es zu einem Ausreißer im klassischen Sinne kommt.

Sehr interessant ist auch die Untersuchung zahlreicher Flugzeugabstürze und deren Ursachen. Die Piloten verfügten über gute Ausrüstung und beste Ausbildung und doch kam es zu zahlreichen Katastrophen, die hätten verhindert werden können, hätten die Piloten im Team besser miteinander zusammengearbeitet und vor allem kommuniziert. In einigen Fällen führte die reine Angst vor einer klaren Ansage aufgrund der Herkunft oder der kulturellen Gegebenheiten zu dramatischen Unfällen. Hieraus lässt sich sehr interessant lernen, wie wichtig es ist offen und ohne Hierarchiegefälle zu kommunizieren, wenn es darauf ankommt.